Пасля таго, як у 1957 годзе СССР запусціў свой першы спадарожнік Зямлі і тым самым адкрыў касмічную эру, Міжнародны савет навуковых саюзаў (МСНС), наш арганізацыя-папярэднік, стварыла свой Камітэт па касмічных даследаваннях (COSPAR) падчас міжнароднай сустрэчы ў Лондане ў 1958 г. Першы сімпозіум COSPAR па касмічнай навуцы быў арганізаваны ў Ніцы ў студзені 1960 г.
Мэтамі COSPAR з'яўляюцца садзейнічанне на міжнародным узроўні навуковым даследаванням у космасе з акцэнтам на абмен вынікамі, інфармацыяй і меркаваннямі, а таксама стварэнне форуму, адкрытага для ўсіх навукоўцаў, для абмеркавання праблем, якія могуць паўплываць на навуковыя даследаванні ў космасе .
Членамі COSPAR з'яўляюцца Нацыянальныя акадэміі навук або іх эквівалент і Міжнародныя навуковыя саюзы. COSPAR кіруецца Саветам, які складаецца з прэзідэнта арганізацыі, прадстаўнікоў нацыянальных і міжнародных навуковых саюзаў, а таксама старшыняў навуковых камісій і фінансавага камітэта. У перыяд паміж пасяджэннямі Савета Бюро адказвае за кіраванне і вядзенне спраў COSPAR у адпаведнасці з палітыкай і ўказаннямі Савета.
Будучы навуковым камітэтам Міжнароднага навуковага савета (ISC), COSPAR вядзе сваю дзейнасць у адпаведнасці з правіламі ISC для навуковых і спецыяльных камітэтаў, дае справаздачу перад ISC аб сваёй дзейнасці і дае навуковыя кансультацыі па пытаннях, якія тычацца навуковых касмічных даследаванняў для Арганізацыі Аб'яднаных Нацый. і іншыя арганізацыі па меры неабходнасці. ISC спрыяе распрацоўцы і зацвярджае стратэгію і планы дзейнасці, а таксама адпаведныя бюджэты. ISC таксама адказвае за агляд COSPAR, вызначэнне круга вядзення агляду, прызначэнне членаў экспертнай групы, фінансаванне і навукоўцаў.